在十二生肖中，丑牛，地支的第二位。牛毕生忠于主人，一生辛苦劳作、埋头苦干，只做贡献，不计回报，在人类文明史上牛发挥着很大的作用。人们种田靠牛，拉车靠牛，甚至很多人的姓氏名字，属相也和牛有着不少的关系，牛是人类的朋友。

在古时候，牛是往返天宫和大地之间的差役，有一天，牛给玉帝带来人间寸草不生，大地一片荒芜的消息，希望玉帝王母能够给点草籽播散人间，玉帝觉得很有道理，就问谁愿意去人间播种。

老牛自告奋勇接下了这个任务，玉帝看到老牛态度坚决，就同意了让它去人间播撒草籽。玉帝吩咐老牛到人间走三步撒一把草籽，但是老牛出南天门的时候，摔了一跤，头脑发晕，误以为玉帝是说走一步撒三把草籽，于是就开始播撒草籽。

到了第二年，野草丛生，根本无法种植庄稼。灶神就把情况告诉了玉帝。玉帝一想就知道是老牛坏事了，召来老牛一问，才知道老牛走一步撒三把草籽，好事变成了坏事。于是玉帝就惩罚老牛，以后只能吃草，祖祖辈辈帮助农夫干活。

老牛是一个知错能改的动物，它来到人间后，勤勤勉勉，任劳任怨，帮助农夫干了很多活，收到了人们的好评，在生肖排序的时候，人们都想推选老牛为第一，可是被投机取巧的老鼠抢了第一，老牛变成了第二，牛凭借自己的贡献成了人类生肖之一。